A Free Pentacostal Holiness Church é uma seita fundamentalista, com ramificações por toda a região sul dos Estados Unidos da América. Os seus membros levam a Bíblia exactamente como o que nela está descrito e acreditam piamente no livro sagrado quando ele afirma que os crentes podem desafiar serpentes, veneno e fogo. Assim, como parte dos serviços religiosos, a congregação entrega-se a um verdadeiro delírio, no auge do qual os participantes seguram cobras, tomam estricnina e colocam as mãos no fogo, sem qualquer desconforto ou efeito secundário.
Foi realizado um estudo científico em relação a essa seita pelo psiquiatra Berthold Schwarz, de Nova Jersey, em 1959. Ele visitou o Tennessee várias vezes para observar as reuniões dos seguidores da religião e testemunhou que os paroquianos seguravam lampiões de querosene nas mãos e nos pés e não se queimavam.
“Em três ocasiões, três mulheres diferentes colocaram a chama do lampião ao peito, para que as labaredas ficassem em contacto íntimo com os vestidos de algodão, os pescoços desprotegidos, rostos e cabelos. Isso durou mais do que alguns segundos. Em determinado momento, um membro da congregação pegou na brasa do tamanho de um ovo de galinha e a manteve nas palmas da mão por 65 segundos, enquanto caminhava entre os demais participantes”, relatou Schwarz.
Schwarz, por outro lado, não conseguiu tocar na brasa incandescente por mais de um segundo, e ficou com dolorosa bolha na mão.
O Dr. Schwarz acredita que esses adoradores provavelmente entram nalgum tipo de transe durante as reuniões. No entanto, persiste o enigma científico de saber que tipo de força poderia impedir que suas roupas pegassem fogo.
Fonte: Livro «O Livro dos Fenómenos Estranhos» de Charles Berlitz