Entre os numerosos métodos mágicos da antiguidade, um dos mais famosos era o processo de endurecimento de espadas de aço, muito comum em Damasco entre os Séculos XII e XIV, que consistia em enfiar a lâmina super-aquecida no corpo de um prisioneiro ou escravo e, em seguida, em água fria. Na idade média, os cavaleiros cristãos aprenderam, para sua angústia, que as espadas feitas com o aço de Damasco eram mais resistentes e também mais duras do que as fabricadas na Europa.
No entanto, quinhentos anos após as cruzadas, experiências realizadas na Europa indicaram que o processo, afinal de contas, não tinha nada de mágico. Os europeus descobriram que enfiar a espada em brasa numa massa de peles de animais encharcadas de água tinha efeito similar ao método damasceno. O nitrogênio orgânico que se desprende das peles na água produz reação química no aço.
Fonte: Livro «O Livro dos Fenómenos Estranhos» de Charles Berlitz